Andrea Antonelli logró su noveno triunfo del año

El joven piloto italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) se impuso este domingo en el Gran Premio de Estados Unidos, decimoctava prueba del Mundial de Fórmula 1, celebrada en el Circuito de las Américas en Austin (Texas). Aunque la consagración absoluta tendrá que esperar, el triunfo lo deja a un paso de coronarse la próxima semana en el Gran Premio de México.

Antonelli, de 20 años, convirtió su posición de privilegio en la parrilla (pole position) en su novena victoria de la temporada. Completaron el podio el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), en segundo lugar, y el tetracampeón neerlandés Max Verstappen (Red Bull), en la tercera posición.

A las puertas del título histórico

Para proclamarse campeón de manera matemática en suelo tejano, el boloñés necesitaba asegurar el triunfo y depender de una combinación de resultados: que su compañero de filas, el británico George Russell, no superara la novena posición y que el siete veces campeón mundial Lewis Hamilton (Ferrari) no rebasara el quinto puesto.

Sin embargo, los cálculos se aplazaron debido a que Russell concluyó octavo y Hamilton rozó el podio en la cuarta plaza. De este modo, la cita crucial será el próximo fin de semana en el Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México. Allí, Antonelli tiene la oportunidad de convertirse en el monarca más joven en la historia de la categoría y en el primer italiano en alzar la corona en 73 años, siguiendo la estela del legendario Alberto Ascari.

Una campaña dominante

La trayectoria de la nueva figura de Mercedes durante este curso es implacable. Tras su estreno victorioso en China, asumió el liderato de la tabla al ganar la jornada posterior en Japón. Su racha continuó con festejos en Miami y Canadá, antes de conquistar el codiciado Gran Premio de Mónaco por quinta vez consecutiva. Más adelante volvió a triunfar en Bélgica y ofreció una de las mayores remontadas recientes ante su público en Monza, sumando también el honor de ser el primer vencedor en el recién inaugurado circuito Madring en España.

Con este nuevo triunfo, el italiano acumula 365 puntos en el campeonato, distanciando a Russell por 123 unidades y a Hamilton por 124. En México, le bastará con cruzar la meta entre los nueve primeros puestos para sellar el campeonato, o incluso quedar más atrás si sus perseguidores inmediatos no logran la victoria.

La jornada para el resto de la parrilla

En la zona media de la clasificación, el vigente campeón mundial, el británico Lando Norris (McLaren), finalizó en la quinta posición, justo por delante del francés Isack Hadjar (Red Bull). La jornada resultó adversa para los representantes latinoamericanos: el mexicano Sergio «Checo» Pérez (Cadillac) cruzó la meta en la decimonovena plaza, mientras que el argentino Franco Colapinto (Alpine) se vio obligado a retirar su monoplaza.

De la clasificación a la carrera

Ferrari había mostrado un dominio prometedor durante las sesiones libres con Leclerc y Hamilton al frente de los tiempos del viernes y sábado, respectivamente. No obstante, en el momento de la calificación definitiva, Antonelli demostró superioridad al adjudicarse la pole, su séptima del año, al superar a la dupla de Red Bull en su primer intento de la Q3.

Detrás de Antonelli tomaron la salida Verstappen y Hadjar, seguidos por Leclerc en la segunda fila, mientras que Hamilton y Russell largaron desde la tercera, antecediendo a los monoplazas de McLaren.

En el fondo de la parrilla, Fernando Alonso había clasificado decimoquinto en la Q2 con un rindiendo ajustado de su AMR26, pero ganó tres posiciones tras las sanciones aplicadas a Colapinto, al brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) y al debutante Arvid Lindblad (RB), este último penalizado con cinco puestos. Pérez, por su parte, avanzó hasta el decimoctavo lugar en la largada aprovechando los castigos de los pilotos sudamericanos y el cambio de motor a última hora del canadiense Lance Stroll (Aston Martin), quien partió desde la liza de garajes (pit lane).